Počítače se liší v závislosti na jejich schopnostech zpracování dat. Jsou klasifikovány podle účelu, zpracování dat a funkcí.
-Podle účelu se řadí počítače buď pro všeobecné nebo specifické účely.
Počítače pro všeobecné účely jsou navrženy tak, aby plnily řadu úkolů. Mají schopnost ukládat četné programy, ale nedostatek rychlosti a efektivity. Počítače se specifickým účelem jsou navrženy tak, aby zvládly určitý problém nebo vykonávaly konkrétní úkoly. Ve stroji je zabudována sada pokynů.
-Podle zpracování dat jsou počítače analogové, digitální nebo hybridní.
Analogové počítače pracují na principu měření, ve kterém jsou získaná měření překládána do dat. Moderní analogové počítače obvykle používají elektrické parametry, například napětí, odpor nebo proudy, které reprezentují manipulaci s množstvím. Takové počítače se neřídí přímo čísly. Měří kontinuální fyzikální veličiny.
Digitální počítače jsou počítače, které pracují s informacemi, numerickými nebo jinými, reprezentovanými v digitální podobě. Takové počítače zpracovávají data do digitální hodnoty (v 0s a 1s). Dávají výsledky s větší přesností a rychlejším tempem.
Hybridní počítače obsahují měřicí funkci analogového počítače a počítací funkce digitálního počítače. Pro výpočetní účely používají tyto počítače analogové komponenty a pro ukládání se používají digitální paměti.
-Podle funkčnosti jsou typy počítačů klasifikovány jako:
Analogový počítač
Analogový počítač (analogicky napsaný v britské angličtině) je počítač, který využívá kontinuálních fyzikálních jevů, jako jsou elektrické, mechanické nebo hydraulické veličiny, k modelování vyřešeného problému.
Digitální počítač Počítač, který provádí výpočty a logické operace s množstvím reprezentovaným jako číslice, obvykle v systému binárních čísel.
Hybridní počítač (analogový + digitální) Kombinace počítačů, které jsou schopny vkládat a odesílat jak digitální, tak analogové signály. Nastavení hybridního počítačového systému nabízí efektivní způsob provádění komplexních simulací.
Super počítač
Nejrychlejší a nejvýkonnější typ počítačových superpočítačů je velmi nákladný a používá se pro specializované aplikace, které vyžadují obrovské množství matematických výpočtů.
Například předpověď počasí vyžaduje superpočítač. Jiné použití superpočítačů zahrnuje animovanou grafiku, dynamické výpočty kapalin, výzkum jaderné energie a průzkum ropy.
Hlavním rozdílem mezi superpočítačem a sálovým počítačem je, že superpočítač vysílá veškerou svou sílu do provádění několika programů co nejrychleji, zatímco sálový počítač využívá svou sílu ke spouštění mnoha programů souběžně.
Sálový počítač
Velký a drahý počítač, který dokáže podporovat stovky nebo dokonce tisíce uživatelů současně.
V hierarchii, která začíná jednoduchým mikroprocesorem (například v hodinkách) v dolní části a přesouvá se k superpočítačům nahoře, jsou mainframy těsně pod superpočítači.
V některých ohledech jsou sálové počítače výkonnější než superpočítače, protože podporují více programů zároveń. Ale superpočítače mohou spustit jeden program rychleji než sálový počítač.
Mini počítač
Středně velký počítač. Ve velikosti a výkonu jsou minipočítače umístěny mezi pracovními stanicemi a sálovými počítači.
V uplynulém desetiletí se rozdíl mezi velkými minipočítači a malými mainframy rozmazal, stejně jako rozdíly mezi malými minipočítači a pracovními stanicemi.
Obecně platí, že minipočítač je multiprocesní systém, který může současně podporovat 4 až 200 uživatelů.
Micro počítač nebo osobní počítač
• Stolní počítač: osobní nebo micro počítač, který postačí na stůl.
• Přenosný počítač: přenosný počítač s integrovanou obrazovkou a klávesnicí.
Je obecně menší než stolní počítač a větší než notebook.
• Počítač Palmtop / Digitální deník / Notebook / PDA: ruční počítač.
Palmtopy nemají klávesnici, ale obrazovka slouží jako vstupní a výstupní zařízení.
Pracovní stanice
Terminál nebo stolní počítač v síti. V tomto kontextu je pracovní stanice obecným pojmem pro stroj uživatele (klientský počítač) na rozdíl od „serveru“ nebo „mainframu“.