LAN (Local Area Network) LAN je počítačová síť, která se skládá z několika nebo více počítačů a dalších komunikačních zařízení připojených ve formě sítě v dobře definované oblasti, jako je místnost nebo budova.
Typickým příkladem je počítačová síť vysoké školy nebo univerzity. Uživatelé v síti LAN mohou sdílet hardwarové i sdílené softwarové prostředky. Mezi hardwarové prostředky patří například drahá laserová tiskárna , plotter, faxy, modem atd. Téměř všechny lokální sítě používají jediné komunikační médium, protože je omezeno na omezenou oblast. Veškeré síťové zdroje a jejich řídící aktivity jsou řízeny pomocí speciálního systémového softwaru s názvem Network Operating System (NOS).

Metropolitan area network (MAN) MAN je rozsáhlejší síť než LAN. Jméno metropolita je kvůli schopnosti pokrýt relativně větší plochu města, od desítek k maximu sto kilometrů.

WAN je počítačová síť, která pokrývá velkou zeměpisnou oblast. Používá vyhrazená nebo přepínaná připojení, k propojení počítačů v geograficky vzdálených lokalitách. Pro připojení velkého počtu LAN a MAN jsou implementovány rozsáhlé sítě. Používají se různá komunikační média a síť se šíří přes několik státních hranic. Počítače připojené k síti WAN jsou často připojené k veřejné síti. Mohou být také propojeny pronajatými linkami nebo satelitními linkami